El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad

Interesante relato de las aventuras de Charles Marlow en África, lugar al que llega respondiendo a una imperiosa llamada de su destino. Nadie le reclama allí, pero él siente la necesidad de navegar por ese río africano cuyo nombre nunca revela y de trasladarse a ese continente lejano y misterioso. Para ello recurrirá a sus influencias, especialmente a una anciana tía que le encuentra un puesto de capitán de vapor en una compañía belga y que le crea una fama que traspasa fronteras, hasta tal punto que algún empleado de la compañía en África le cree un personaje relevante e intenta ganarse sus favores para ascender dentro de la misma. La misión de Marlow es sacar a Kurtz, un misterioso y exitoso empleado de la compañía, de la selva. Cuando al fin lo encuentra será tarde: Kurtz está muy enfermo, muere en el barco que surca el río y será arrojado a éste. El éxito de Kurtz en la recolección de marfil y en la fama que se gana entre los nativos ha sido conseguido utilizando métodos nada ortodoxos pero eficaces para los intereses económicos de la compañía. Las últimas palabras que pronuncia este mítico personaje son ¡El horror!, ¡el horror!, lo que nos da una idea de cómo ha sido su vida allí. Antes de morir entrega unos documentos a Marlow que la compañía le reclamará después, una especie de legado en el que cuenta cómo se puede mejorar la situación en la colonia, y unas cartas a su prometida, que Marlow le entregará en Inglaterra a su regreso. 

La novela denuncia el maltrato a los nativos y a la selva, y los cambalaches que hacen los colonos para enriquecerse con el marfil. Se trata de un relato autobiográfico de Conrad, que en su juventud ejerció su profesión de marino en el río Congo y comprobó de primera mano los horrores cometidos por Leopoldo de Bélgica en ese bello y rico territorio. La selva y el río están presentes como protagonistas de la historia, de manera que transmiten al lector la sensación de estar allí presenciando todo ese desatino. Lectura muy recomendable propicia para reflexionar,