Y ahora (...) referiré lo que de la gloriosa vida de la madre España he visto en largos y bien aprovechados años de mi adolescencia y juventud. Y, pues, los designios de Dios, más que mi determinada voluntad, me hicieron testigo de la espantosa guerra contra el llamado Capitán del Siglo y del viril esfuerzo con que los españoles ganaron a fuerza de pulso y coraje, su santa Independencia, oíd la patriótica lección que contienen estos ilustres nombres: Trafalgar, Madrid, Bailén, Zaragoza, Gerona, Cádiz, Arapiles, Vitoria.
La guerra de la Independencia, pág.8, ed. Bruguera, 1981
A partir de los Episodios Nacionales, Galdós reunió un conjunto de relatos ambientados en la época de la dominación napoleónica en España y los adaptó para niños. Los Episodios incluidos en este libro son fragmentos de Trafalgar, Madrid, 2 de mayo, Bailén, Zaragoza, Gerona, Cádiz y Arapiles. El aspecto que destaca en ellos es la lucha mantenida por defender España, primero de los ingleses (Trafalgar) y luego de los franceses (el resto). En todos brillan el heroísmo de la resistencia patriótica y la nobleza de los ideales que la alimentaron. Tras su lectura me he permitido reflexionar sobre cómo ha cambiado la concepción de patria en estos tiempos tan convulsos y he llegado a la conclusión de que esta debería ser una lectura obligatoria en todos los institutos de España. Los alumnos verían hasta dónde llegaron nuestros antepasados para defenderla de las amenazas que se cernían sobre ella, como lanzarse a la calle de manera espontánea y utilizar cualquier utensilio cortante que tuvieran a mano para luchar contra el enemigo, independientemente de su edad, sexo o condición. Los hechos están contados en primera persona por Gabriel Araceli, que pasa de niño desamparado que se busca la vida en Cádiz (Trafalgar) a teniente coronel (Arapiles). A lo largo del relato aparecen figuras históricas tan relevantes como Nelson, Churruca, Álvarez de Castro, Wellington, etc.
