La piel del cielo, de Elena Poniatowska

Magnífica novela ganadora del Premio Alfaguara de Novela 2001. Trata de la peripecia vital de Lorenzo De Tena, un astrónomo a quien su madre, Florencia, enseñó a mirar las estrellas cuando era niño. Su vida queda marcada por la muerte de ésta, su difícil carácter y su pasión por la astronomía y por la mejora de la educación y la ciencia en su país, México. Para conseguir sus objetivos científicos va dejando a muchos en el camino: familiares, amigos, colegas y amantes. Desaprovecha la oportunidad de progresar en Harvard porque quiere que México salga de la ignorancia y decide regresar para contribuir a ello. Una mujer, Fausta, logrará remover su yo más íntimo, pero él malogra su salvación como ser humano al no ser capaz de resolver de manera satisfactoria la situación que le plantea. Muchos son los personajes que desfilan a lo largo del relato: Florencia, Joaquín y Tana De Tena, Lorenzo, Juan, Leticia, Diego, Norman, Lisa, Fausta, etc. El personaje de Lorenzo está muy bien definido: inconformista, curioso, político, trabajador infatigable, egoísta, comprometido, luchador, problemático en su relación con las mujeres, exigente con todos y consigo mismo, atormentado... Me gusta su planteamiento contrario a la tradicional división entre ciencias y letras: un científico debe saber de literatura, filosofía, política, historia y no sólo de ciencia; de hecho, él es un lector infatigable que ha leído toda la obra de Thomas Mann y una de sus conversaciones con Fausta versa sobre La vida es sueño, de Calderón. El personaje de Fausta, en cambio, me parece un poco excesivo. Lectura muy recomendable.

"Ser o no ser": La dama boba, de Lope de Vega

Ayer tuve la oportunidad de escuchar un programa de radio muy interesante: Ser o no ser, de la Cadena SER [Leer más]. Comenzó a las 20:00 hs. y tuvo una duración de una hora aproximadamente. En él, la actriz y directora del Festival de Teatro Clásico de Almagro Natalia Menéndez ofreció una masterclass sobre La dama boba, de Lope de Vega, a la vez que se intercalaban fragmentos de radioteatro de la misma. Resultó una delicia escuchar los versos de Lope fluyendo a través de las voces de los actores y las explicaciones de Natalia Menéndez que nos hacían recapacitar sobre la actualidad de nuestros clásicos por los temas que tratan. En este caso los temas principales eran la educación de la mujer en la época y el poder transformador del amor. El programa se me hizo muy corto y me permitió reconciliarme con los medios de comunicación, que en la época estival solo ofrecen lo que ellos llaman una "programación fresca" y que en realidad no es sino superficial y perfectamente prescindible. Con Ser o no ser se demuestra que la cultura está al alcance de todos y que podemos divertirnos y disfrutar con ella.

Y de repente, un ángel, de Jaime Bayly

Preciosa novela y muy bien construida; no parece una obra finalista del Premio Planeta debido a su calidad, ya que de este certamen han salido muy pocas novelas buenas puesto que la mayoría no pasan de ser comerciales. Las citas con las que comienza nos dan pistas de los temas que va a tratar, la relación entre padres e hijos y la rabia:

Los niños empiezan queriendo a sus padres. Pasado un tiempo los juzgan. Y rara vez, o casi nunca, los perdonan.

                    OSCAR WILDE, Una mujer sin importancia

Pesa más la rabia que el cemento.

                    SHAKIRA, Fijación oral

El protagonista del relato es Julián Beltrán, un escritor que necesita a alguien que limpie su casa, contrata a Mercedes y mantiene con ella una relación muy peculiar plagada de ternura. Son dos personas totalmente diferentes, tanto en edad -ella es mucho mayor que él-, en preparación -ella no sabe leer-, como en su manera de ver la vida -ella es muy resignada-; pero logran conectar a través del respeto y la admiración mutua. Cuando Julián se entera de que Mercedes fue vendida por su madre cuando era niña porque no podía mantenerla, se propone buscarla y lograr así que ambas se reencuentren. En ese momento desconoce la trascendencia que este hecho tendrá en la vida de Mercedes y en la suya propia, la de un hombre que se ha distanciado de sus padres por un problema que no vamos a desvelar aquí.

La novela reúne ingredientes que la hacen sumamente atractiva: humor, ironía, sensibilidad, emoción, autocrítica, denuncia, incomprensión, rencor, perdón, aceptación, amor, muerte. Los personajes sorprenden al lector ya sea por algunos rasgos que los definen, como por lo que son capaces de hacer a lo largo del relato: conformarse con su suerte (Mercedes), mostrar incapacidad para perdonar (Julián o su hermana), solicitar dinero a cambio de cualquier mínima información (el mayor Concha), amar sin exigir compromiso (Andrea) o tener conciencia de no haber sido un buen padre (el padre de Julián). Reconozco que he llegado a emocionarme en algunos momentos, especialmente en la parte relacionada con Julián y su padre. Mención destacada merecen también los episodios que acontecen en la librería donde trabaja Andrea y que ilustran la complejidad del carácter  y del ego de los escritores. Lectura altamente recomendable.

Día del Español

El Instituto Cervantes celebró ayer, por octavo año consecutivo, el Día E o Día del Español,  una jornada cultural y lúdica en torno a la lengua que comparten más de 500 millones de hablantes. Un total de 22 centros del Instituto Cervantes situados en 17 países, entre ellos, Brasil, China, Japón, Corea del Sur, Estados Unidos, Marruecos, Francia, Italia, Hungría o Israel, organizaron múltiples actividades para todas las edades.

El español es la segunda lengua del mundo en número de hablantes nativos (472 millones de personas) tras el chino mandarín, y alcanza los 567 millones si añadimos los hablantes que lo conocen (competencia limitada) y los estudiantes (21 millones). Además, el español es el segundo idioma de comunicación internacional tras el inglés; ocupa el segundo puesto en Facebook y Twitter —las dos principales redes sociales del mundo—, y es el tercer idioma más usado en Internet. Estos son algunos de los datos que ofrece el informe El español: una lengua viva (2016), que un año más ha elaborado el Instituto Cervantes con ocasión del Día del Español.

En ediciones anteriores se ha escogido una palabra favorita del español [Ver]. La mía de este año podría ser  allende:

allende

1. adv. l. De la parte de allá:
   de allende los mares.
2. prep. En la parte de allá de:
   allende las montañas.

Recuerdos bajo el ciprés, de Remedios Suárez Fuentes

Relato juvenil compuesto por una joven escritora de 16 años. Este hecho en sí resulta esperanzador: que haya jóvenes que con esa edad sean capaces de escribir de la manera en que lo hace Remedios Suárez no es muy frecuente. La obra posee calidad, no en vano obtuvo el I Premio Feria del Libro de Las Palmas de Gran Canaria de Narrativa Breve 2015, aunque como ópera prima que es presenta algunos aspectos claramente mejorables. Cuando comenzamos a leer la historia, rápidamente se nos viene a la mente Campos de fresas, de Jordi Sierra i Fabra: la protagonista en coma, los amigos, la hermana pequeña, los padres y los monólogos de ella en la frontera entre la vida y la muerte escritos de manera diferenciada. A medida  que avanza el relato la cosa cambia, el papel del novio y las circunstancias que lo rodean ofrecen algunas novedades que dan un giro a la trama, pero éste parece un poco forzado. Tampoco favorecen al ritmo del relato las minuciosas descripciones de la ropa que llevan los personajes, que resultan excesivas, como por ejemplo la marca de las zapatillas que se repite en varias ocasiones (Converse). Se tocan varios temas de actualidad que suenan tópicos: acoso escolar, divorcio, drogas... El Epílogo suena demasiado moralizador. Aun así, libro cuya lectura resulta entretenida.

El volumen en que aparece esta obra se completa con dos relatos cortos cuya publicación fue recomendada por el Jurado del premio: De la luna al tuit, de Ana Santamaría Núñez y Precipicio, de Rosa María García Suárez. 

Margarita, está linda la mar, de Sergio Ramírez

Novela muy bella e impactante esta que acabo de leer. Tres hechos ocurridos en épocas distintas (1907, viaje de Rubén Darío a León; 1916, muerte de Rubén Darío; y 1956, atentado contra el dictador Somoza) en un mismo país, Nicaragua, son narrados por Sergio Ramírez de una manera tal que el lector asiste a ellos con total naturalidad, sin notar apenas los saltos en el tiempo. Para ello el autor utiliza distintas técnicas: anticipaciones, llamadas al lector, personajes presentes en los tres acontecimientos, etc. El título proviene de un poema que Rubén Darío escribe en el abanico de una niña de nueve años que tendrá su papel protagonista en la historia. La poesía, el mito, la crueldad, el horror se entremezclan en el relato. El argumento es el siguiente: en 1956 una tertulia se reúne en un café de León para reconstruir la leyenda de Rubén Darío, poeta e ídolo indiscutible en su país; pero en realidad se reúne no solo para eso, sino para preparar un atentado contra Somoza, el tirano y cruel dictador del país. En el relato se van alternando pasajes de los dos últimos viajes del insigne vate a su país, con otros actuales que culminan con la muerte del dictador y con las secuelas de esta. Uno de los hechos que más me ha impactado es la premonición que Rubén sufre en forma de pesadilla de que le están extirpando el cerebro. Efectivamente, nada más morir se lo extraen y lo pesan, asombrándose de que alcance los mil ochocientos cincuenta gramos cuando un cerebro de un adulto común de raza blanca  pesa mil trescientos setenta y cinco, con las excepciones de Víctor Hugo (mil quinientos veinte gramos) y Schiller (mil quinientos diez). Por la novela desfilan personajes muy atractivos: Rubén Darío, Rosario Murillo, Eulalia, el sabio Debayle, La Caimana, Quirón, Norberto, Rigoberto, Cordelio Selva, el orfebre Segismundo, El León de Nemea... Lectura muy recomendable.

XI Congreso Internacional Galdosiano

Comienza la cuenta atrás para la celebración del XI Congreso Internacional Galdosiano, que tendrá lugar en la capital grancanaria durante la segunda quincena del mes de junio del próximo año. Ya han sido seleccionadas las comunicaciones que serán presentadas en el transcurso del mismo. Allí estaremos con la nuestra, una de las elegidas.

Esa puta tan distinguida, de Juan Marsé

Novela de calidad como no podía ser menos, ya que está escrita por Juan Marsé. En esta ocasión el argumento trata de un escritor que se dispone a escribir un guión cinematográfico sobre un crimen cometido en 1949: el de una prostituta en la cabina de proyección de un cine de barrio. Para ello cuenta con el testimonio del asesino confeso, que recuerda lo sucedido pero no el motivo que le llevó a cometerlo. La razón de este olvido está en un tratamiento empleado por un psiquiatra adepto al régimen, Tejero-Cámara, para hacer olvidar partes de la vida de una persona y borrar los recuerdos de hechos cometidos en el pasado. El psiquiatra en cuestión existió en la realidad -Vallejo-Nájera-, que adquirió parte de su fama y prestigio experimentando esta técnica en presos durante la posguerra española, a fin de eliminar en ellos lo que él llamaba el gen rojo. La memoria, por tanto, se convierte en la verdadera protagonista de la historia y ella es esa puta tan distinguida a que hace referencia el título, que también juega con la profesión de la mujer asesinada, Carol. Son destacables el humor y la ironía presentes a lo largo del relato, especialmente en el escritor que debe escribir el guión: en las respuestas que da en la entrevista con que comienza el libro; en sus reflexiones sobre lo que debe y no debe escribir; en sus diálogos con el director de la película, con los productores y con una actriz aspirante a uno de los papeles; en sus conversaciones con Feli, su asistenta, etc. El cine también juega un papel muy importante como suele ocurrir en las novelas de Marsé, no sólo porque el asesino es el operador y el crimen tiene lugar durante su trabajo, mientras el público contempla una reposición de Gilda, sino por la afición que el escritor-narrador tiene por el séptimo arte, por las adivinanzas que sobre películas y actores le propone continuamente Feli, por la presencia de unos muchachos en el cine dispuestos a colarse para ver al mito erótico de la época o por cómo explica a los lectores el proceso de proyección de películas de reestreno en los cines de barrio.

A pesar de que se nota la firma de Marsé -autor sublime de novelas de perdedores- en la amargura de Carol, en la vida de Fermín Sicart, de Liberto Augé y de Braulio Laso Badía, echo en falta la emoción y la ternura de otras novelas suyas, como Un día volveré o Caligrafía de los sueños. Alguna  escena de esta última aparece en esta novela como el libro que el narrador debería escribir en lugar del guión cinematográfico que finalmente escribe y que será totalmente transformado por razones puramente comerciales. 

Lectura absolutamente recomendable.

El cuaderno de Noah, de Nicholas Sparks

He terminado este relato -best seller- que se lee de un tirón y conmueve especialmente al lector por el amor incondicional que profesa Noah a Allie. Este amor permanece sin desgastarse por los años, el matrimonio, la convivencia o la enfermedad. La historia podría resumirse en pocas palabras: Noah lee un libro a Allie en la residencia en la que ambos, ancianos ya, residen. Este libro contiene la historia de amor que los unió, pero Allie no la recuerda porque está enferma de Alzheimer. Son destacables algunos pasajes especialmente bellos, tanto las poesías de Walt Whitman a las que tan aficionado es Noah, como las cartas que en determinados momentos se cruzan los protagonistas. En 2004 se hizo una película basada en esta obra, pero con el título El diario de Noah. Libro sin muchas pretensiones, pero de lectura recomendable.

La RAE contra los anglicismos

Feliz iniciativa de la RAE : lucha contra los anglicismos que invaden nuestra lengua. Para ello ha lanzado una campaña de la que forma parte este vídeo. ¡A ver si la sociedad toma buena nota!