El mapa de los afectos de Ana Merino obtuvo el Premio Nadal 2020. Es un libro original en el sentido de que el relato está tejido por historias de personajes relacionados entre sí que tienen un nexo común: el lugar donde residen habitualmente o han residido de manera temporal, un pueblo del estado de Iowa (Estados Unidos). También España tiene cierto protagonismo, puesto que dos de los personajes viven o regresan a nuestro país tras haber pasado por el citado pueblo. La obra -que abarca 15 años- se compone de veintidós capítulos y un epílogo, cada uno de ellos con su correspondiente título y centrado en parte de la trayectoria vital de un personaje en un momento trascendental de la misma: un asesinato, un tornado, una violación, una enfermedad, un traslado laboral, un despido, un accidente, un incendio, una guerra... Y cuenta con una estructura circular, ya que la empieza y la termina el mismo personaje, Valeria, una maestra de primaria que vive un amor furtivo con Tom al comienzo de su carrera docente, que acaba viviendo en el sur de España tras su fracaso matrimonial. Muchas son las historias y muchos sus protagonistas y en ellas sale lo mejor y lo peor del ser humano: la venganza, la lujuria, la injusticia, la intransigencia, el vicio o el maltrato animal, pero también el amor, la solidaridad, el valor, el afán de superación, la gratitud. Temas tan sensibles como la prostitución, la droga, el alcoholismo, la enfermedad, la religión, la homofobia, la inmigración, el feminismo, el crimen, el error judicial y la impunidad son tratados por la autora con exquisitez y resueltos con una suerte de justicia poética, dando a demostrar con ello que de todo se puede salir gracias a la bondad y el amor, aunque a veces no pueda ser en este mundo sino en el otro al que tarde o temprano hemos de llegar. Baste recordar cómo Lilian desconecta de la realidad cuando la vida se le va:
Se oyeron cinco tiros. Pero Lilian no pudo oírlos, de su corazón brotaba la sangre de una niña que corría a abrazar a su padre.
El estilo empleado por Merino es aparentemente sencillo, lo cual no quiere decir que lo sea, y deja traslucir en él su oficio de poeta.
La estructura me ha recordado a otro Premio Nadal, concretamente el otorgado a Luis Romero en 1951 por La noria, una novela que describe un día en la vida de Barcelona en los años 50 a través de treinta y siete capítulos, cada uno protagonizado por un personaje relacionado con el del siguiente, unidos por la habilidad del autor que engarza historias sin interrupción y que se preocupa por dar voz a personas corrientes.
Lectura recomendable.
