Reseña de "Personas decentes" de Leonardo Padura

Según afirma el propio autor al final de la novela, concretamente en "Nota del autor", Personas decentes es, quizás, la más policial de las tramas que ha escrito Leonardo Padura. En efecto, a lo largo del relato aparecen "varios muertos y muchos crímenes, físicos, históricos y espirituales" no solo en la época actual sino también en el pasado, a principios del siglo XX. Dos tramas se desarrollan paralelamente y en ambas hay muertos, ya sea asesinados ya inducidos al suicidio, y también en ambas hacen acto de presencia la violencia, la corrupción, la política, la represión, la prostitución, el robo, el tráfico de personas y de obras de arte, la miseria y la venganza. El detective Mario Conde es la pieza que une las dos historias: la que tiene lugar en los días anteriores a las visitas del presidente de los Estados Unidos Barack Obama y de los Rolling Stones a La Habana y la que acontece en 1910, es decir, los crímenes de Reynaldo Quevedo y su yerno, y los asesinatos de dos prostitutas y la muerte de Yarini, respectivamente. Con el pretexto de contar lo sucedido y descubrir a los asesinos, Padura hace un recorrido por la Historia de su país, sometido a la falta de libertad, al embargo y a la pobreza, en el que se hace muy difícil vivir y en el que sus habitantes no ven otra opción más ventajosa para su supervivencia que marcharse, abandonarlo a través de cualquier vía posible. Así, recuerda la represión a la que estuvieron sometidos algunos de sus artistas más destacados -escritores, pintores, escultores- que fueron ninguneados, humillados y encarcelados, cuando no asesinados o sometidos a tal presión que optaron por el exilio o el suicidio. Entre las reflexiones del protagonista se observa un gran pesimismo, pues por propia experiencia sabe que, a pesar de la aparente apertura que supone la presencia en la ciudad de personajes tan ilustres, las cosas no van a cambiar y que todo volverá a ser como antes: escasez, miseria y sueños incumplidos. El lector se sumerge en el relato y es capaz de sentirse tanto en La Niza de América -algo a lo que aspiraba en convertirse La Habana en los primeros años del siglo pasado- como en La Habana actual, en la que el turismo trata de maquillar la verdadera situación que viven sus habitantes. Los crímenes se resuelven, pero dejan un regusto amargo por las circunstancias en las que suceden y por los escabrosos detalles que los rodean. Lectura muy recomendable.

Reseña de "A través del bosque" de Laura Alcoba

 

Novela con una trama escalofriante que, a pesar de todo, la autora ha conseguido dotar de luz y esperanza. Basada en un hecho real, el infanticidio de dos niños a manos de su madre en diciembre de 1984, recoge los testimonios de la familia protagonista treinta y cuatro años después de que sucediera. Griselda, una exiliada argentina residente en París, casada y con tres hijos, se encuentra mal una mañana y pide ayuda a su marido. Este está trabajando -es conserje de un liceo- y no le hace caso. Ella entonces ahoga en la bañera a sus dos hijos pequeños, Boris y Sacha, y acude al colegio donde estudia su hija mayor Flavia de seis años para recogerla y llevarla a casa, pero la maestra no se lo permite porque su aspecto le resulta sospechoso. Laura Alcoba, que conoce a la familia, reconstruye el antes y el después de este crimen y muestra al lector la relación actual que Flavia mantiene con su madre, una madre amorosa y tierna con ella que ha logrado dejar atrás su desequilibrio mental y llevar una vida normal después de haber pasado por la cárcel y por una institución psiquiátrica. Lo que más me ha llamado la atención es la forma de narrar el momento en que la protagonista mata a sus hijos: la autora lo cuenta como si Griselda se hubiera desdoblado y contemplara la escena desde fuera, como si no fuera ella la que está cometiendo el crimen, como si lo viera y no pudiera evitarlo. Además, no la juzga; se limita a contar su vida anterior -marcada por el desamor que recibió de su madre, la pasión que compartió con el que sería su marido y padre de sus hijos, y la persecución política de la dictadura argentina- y posterior a los hechos: su reclusión, su puesta en libertad y la difícil reconstrucción de su vida familiar en torno a su hija Flavia. Todos los personajes están muy bien definidos: el marido, egoísta, maltratador y cargado de remordimientos; Griselda, depresiva, inadaptada, enamorada y madre protectora, aunque parezca un contrasentido; Flavia, fuerte, responsable y con cuatro recuerdos de esa infausta mañana; la maestra y su esposo, buenas personas que juegan un papel fundamental en la recuperación emocional de Flavia. Al final del libro el lector se queda con la necesidad de saber más. Lectura muy recomendable.

Reseña de "Malpaís" de Yolanda Soler Onís

 

Novela policíaca situada en 1992 en la isla de Gran Canaria, principalmente en su capital Las Palmas de Gran Canaria, donde ha aparecido el cadáver de la escultora Elda Meyers tras un incendio ocurrido en la nave que le servía de estudio. Si en un principio la muerte se califica como suicidio, las pruebas llevarán a la policía a considerarlo un homicidio que investigará Gumersindo Roca, policía judicial antaño amante de la fallecida que formaba parte de su círculo de amistades en los años 70. La decadencia de la ciudad como consecuencia de la pérdida de actividad del puerto, el fuerte siroco que cae sin piedad durante esos días, los obstáculos que encuentra Roca durante la investigación, la política, la ambición, el arribismo, el crecimiento urbanístico y la consecuente corrupción que conlleva, la pérdida de identidad, las componendas existentes en el mundo del arte, la inmigración ilegal, la infidelidad y sus consecuencias desfilan en el relato con unos personajes muy bien trazados, cada uno con sus luces y sus sombras -incluido el protagonista-, que tendrán que analizar su evolución a lo largo de los años y asumir en lo que se han convertido. Muy lograda la descripción de la zona turística del sur de la isla, transformada en una suerte de tierra de nadie poblada por variopintos personajes que aún hoy, desgraciadamente, podemos encontrar: tiqueteros, inmigrantes ilegales, vendedores de falsificaciones, proxenetas, prostitutas, camellos, etc. El estilo empleado por la autora es ágil y logra enganchar al lector de principio a fin de la novela contagiándole el desencanto que impregna a los personajes. Lectura muy recomendable.

Reseña de "Yo vengo de ese miedo" de Miguel Ángel Oeste

Estremecedor relato narrado a modo de catarsis por su autor, víctima de la espeluznante situación que vive durante su infancia, adolescencia y juventud por culpa de sus progenitores, especialmente de su padre. Desde la adultez y la paternidad reflexiona sobre su peripecia vital de entonces, cuando sentía miedo y no podía entender la violencia, la falta de amor y la tóxica relación que mantenían sus padres que, irremediablemente, repercutían en su hermano y en él: agresiones, palizas, humillaciones, malos tratos físicos y verbales, que el padre -adicto al alcohol y a las drogas- descargaba sobre la esposa y los hijos, niños desolados que lo único que buscaban era el cariño y la protección paterna. El autor se hace preguntas a lo largo de la novela para liberarse, encontrar respuestas y conocer si los genes heredados pueden afectar a la relación que mantiene con sus hijas. Por ello acude a personas que conocieron a sus padres antes y después de su matrimonio: tías, amigos, vecinos, conocidos... cuyos testimonios le podrían ayudar a comprender mejor el irracional comportamiento de aquellos, violentos, enganchados al sexo, al alcohol y a las drogas y, en el caso de su madre, dependiente emocionalmente de su marido a pesar del maltrato continuado que ejerce sobre ella y que le llevará a la muerte. Sin desvelar si lo consigue o no, el lector se solidariza con él y llega a entender cómo puede sentir odio por la persona que lo engendró pero que traspasó todos los límites tolerables en una relación matrimonial y, sobre todo, en una paterno filial. A lo largo de la historia vemos personajes entrañables como la abuela materna, una mujer que sufre por el destino que ha escogido su hija y que se desvive por proteger a sus nietos, aunque no siempre lo consigue; otros que asumen de otra manera distinta al narrador la vida que les ha tocado vivir, como su hermano; y personajes detestables, como el padre y la madre, que nunca sintieron amor por sus hijos, a los que negaron algo tan fundamental para el desarrollo del ser humano como es la infancia, y que dilapidaron su vida haciéndose daño mutuamente. Libro muy duro, en el que el miedo actúa como leitmotiv, de lectura muy recomendable.

Participación en el Congreso Internacional "Suicidio en la Literatura Hispánica"

 

El pasado día 27 tuve el honor de participar de modo virtual en el Congreso Internacional "Suicidio en la Literatura Hispánica, organizado por la Universidad Complutense de Madrid, con la comunicación titulada "El suicidio como vía de escape necesaria en 'Vagos y maleantes' de Ismael Lozano Latorre". Se puede asistir a su presentación en el siguiente vídeo a partir del minuto 1:15:20, ya que está en el Canal de YouTube de la Universidad Complutense de Madrid. [Visionar el vídeo]

 

Reseña de "Hotel Madrid" de Emilio González Déniz

 

Novela que recrea el romance entre Dácil y John Huston, el director de cine, que acude a la ciudad -Palmas de Bardinia- para buscar localizaciones donde rodar una película. En medio de una multitud enfervorizada que recibe a Franco en plena posguerra, Dácil se desvanece y John la recoge y la lleva al Hotel Madrid donde él se aloja. A partir de este momento se inicia una relación que se desarrollará durante décadas, a pesar de la distancia y del tiempo que media entre las ocasionales visitas que John realiza a la ciudad. Este relato está basado en un hecho real, el rodaje de la película Moby Dick en la bahía de Las Palmas de Gran Canaria a finales de 1954 y principios de 1955, a partir del cual González Déniz hilvana una historia en la que aparecen personajes -Latines, en la realidad el periodista Juan Rodríguez Doreste, que con el tiempo llegó a ser alcalde- y lugares -el Hotel Madrid, la calle Triana, la playa de El Confital- de la capital grancanaria, que el autor convierte en Palmas de Bardinia, cuya transformación y desarrollo detalla a lo largo de la narración. El mundo del cine, la guerra civil, la posguerra, la venganza ejercida sobre los vencidos, el peligroso equilibrio mantenido para no ser acusado sin renegar de la propia ideología, el fracaso, el peso del dólar en una sociedad sumida en la miseria, la dignidad, la libertad, la pasión, el amor, la amistad, la familia, la emigración, la transformación de la ciudad y el progreso son temas que aparecen en la novela y que sumergen al lector en una atmósfera evocadora de otros tiempos. Muy interesantes son las reflexiones que el autor pone en boca de sus personajes, como que "Palmas es un lugar incapaz de contener vidas completas", que "nuestras vidas hay que salir a completarlas o traerlas medio vividas", o que "Palmas es un espejismo, una ciudad que ha sido construida sobre las huellas fugaces de los viajeros que hicieron de ella una posada", llegando a convertirla en una ciudad-isla. Lectura recomendable, especialmente para cinéfilos.

Reseña de "Lejos de Luisiana" de Luz Gabás

 

Tras un involuntario paréntesis, finalmente pude concluir la lectura de esta novela ganadora del Premio Planeta 2022. Si bien no es tan desastrosa como la que quedó finalista en dicho premio, Historias de mujeres casadas de Cristina Campos de la que fui incapaz de leer más de quince páginas, no ha logrado satisfacerme porque, a pesar de la valiosa labor de investigación sobre la conquista de Luisiana llevada a cabo por la autora, es demasiado larga y resulta aburrida por la reiteración del tema -el amor imposible entre un indio y una mujer blanca- y por la infinidad de dificultades que tienen que superar sus protagonistas para poder vivir su historia de amor. Parece una novela bizantina debido a los obstáculos que se presentan entre los amantes: forzada separación, viajes peligrosos, cautiverio, incendios, guerra... y es por esto por lo que el lector termina cansándose y deseando el previsible final. El argumento se desarrolla a lo largo de cuatro décadas en las que España juega un papel importante, llegando a convertirse en uno de los escenarios de la novela: Suzette Girard, miembro de una familia de colonos franceses, se enamora de Ishcate, indio de la tribu kaskaskia, cuando ambos son adolescentes, en unos tiempos (1763) en los que Francia cede a España parte de las indómitas tierras del Misisipi. Juntos en algunos momentos -los menos- y separados -los más- vivirán las rebeliones de los franceses contra los españoles, la guerra de norteamericanos contra ingleses por la independencia de los Estados Unidos y la lucha desesperada de los nativos indios por la supervivencia de sus pueblos. Temas como la esclavitud, la diferencia de clases, el racismo, el machismo, el patriotismo, la ambición, la venganza, la guerra, el colonialismo, la opresión aparecen a lo largo del relato en el que la protagonista no puede tomar sus propias decisiones hasta el final. Lectura prescindible.

Imágenes del encuentro "Las Palmas de Gran Canaria, ciudad literaria"

Recogemos aquí algunas imágenes del encuentro "Las Palmas de Gran Canaria, ciudad literaria" que tuvo lugar el pasado día 20 en la Biblioteca Dolores Campos-Herrero de la capital grancanaria. Me acompañaron en el mismo los escritores Alicia Llarena, José Luis Correa, Francisco J Quevedo y Emilio González Déniz. La presidenta ejecutiva del Ateneo de Las Palmas, Beatriz Morales, actuó como moderadora. Fue un acto muy agradable y enriquecedor que se inició con una ponencia titulada "Las Palmas de Gran Canaria, ciudad literaria", que corrió a mi cargo, y continuó con una mesa redonda en la que intervinieron los demás participantes.

Encuentro "Las Palmas de Gran Canaria, ciudad literaria"

El próximo día 20, jueves, a las 19:00 h. tendré el honor de participar en un encuentro que se va a celebrar en la Biblioteca Dolores Campos-Herrero con cuatro magníficos escritores: Alicia Llarena, Emilio González Déniz, José Luis Correa y Francisco Quevedo. Vamos a hablar sobre "Las Palmas de Gran Canaria, ciudad literaria". El acto está organizado por el Ateneo Científico y Cultural de Las Palmas y va a estar moderado por su presidenta ejecutiva, Beatriz Morales Fernández. Quedan todos invitados.

Reseña de "El guardián invisible" de Dolores Redondo

 

Primera de las novelas que componen la Trilogía del Baztán, El guardián invisible consigue captar la atención del lector de principio a fin por varias razones: el interés de la trama -o más bien las tramas, ya que hay mas de una-, la atmósfera mítica que envuelve la historia y el desenlace inesperado (aunque previsible varias páginas antes de que se desvele). El argumento gira en torno a los asesinatos de unas jóvenes en el Valle del Baztan (Navarra), de cuya investigación se encarga la inspectora Amaia Salazar. La inspectora reside en Pamplona, pero se instala en Elizondo, su localidad natal, para ponerse al frente de la investigación. El oscuro pasado familiar de Amaia, las leyendas del folklore vasco-navarro sobre el bosque y las sucesivas pistas que van apareciendo sobre los crímenes hacen que el interés del lector aumente conforme avance en la lectura. Los personajes están muy bien trazados, los temas tratados son muy actuales y el estilo empleado por la autora es bastante ágil, aunque a veces se detiene demasiado en la leyenda del bazajaun, el Señor del Bosque. Aquí he encontrado el punto más débil del libro: esperaba que este mítico personaje estuviera más relacionado con la trama de los asesinatos y no fuera un elemento meramente ambiental, evocador o decorativo. En el lado opuesto se encuentra la historia personal de Amaia, que se va mostrando poco a poco y llega a sorprender por su crueldad y por las consecuencias que acarrea. Libro de lectura recomendable.