Reseña de 'Hamnet', de Maggie O'Farrell

 

Novela de extraordinaria belleza que recoge un capítulo de la biografía de William Shakespeare poco conocido por el gran público: la muerte de Hamnet, su hijo de once años, que dio nombre al fantasma más célebre de la literatura isabelina, Hamlet. Este relato se centra en la vida de la esposa de Shakespeare, Agnes, con la que se casa muy joven pese a la oposición familiar, por encontrarse ella embarazada. Agnes arrastra un pasado de orfandad de su madre, a la que se encontraba muy unida, y una mala relación con su madrastra, Joan, mujer celosa que no puede competir con el recuerdo que dejó la madre de Agnes en sus dos hijos y en su marido. Agnes hereda de aquélla su pasión por la naturaleza y por aplicar las plantas medicinales en el remedio y la cura de las enfermedades de sus familiares y vecinos. Shakespeare se enamora de ella desde que la ve y juntos compartirán una extraña historia de amor en la que la lejanía física hace mella, especialmente en los momentos más trágicos de sus vidas. La pasión del dramaturgo por el teatro y la mala salud de su hija Judith, gemela de Hamnet, provoca que la familia siga residiendo en Stradford, mientras él se traslada a Londres donde llevará una doble vida. Ante la muerte del niño los padres reaccionarán de diferente manera, aunque el dolor afectará a ambos intensamente como la propia Agnes descubrirá al final de la novela. El estilo empleado por la autora -muy poco diálogo, frecuentes retrospecciones y anticipaciones, y distintas formas de referirse a Shakespeare sin emplear su nombre ni su apellido en ningún momento- evoca una atmósfera poética y misteriosa. La variedad de temas imprime una gran riqueza al relato: maltrato infantil, violencia, amor incondicional entre gemelos, ambición, egoísmo, maledicencia, envidia, impotencia, muerte... Los personajes están perfectamente trazados: la protagonista, extraña mujer que añora a su madre muerta, ama profundamente a sus hijos y quiere a su marido, al que a veces no comprende; Shakespeare, marcado por la relación con su padre, que encuentra su liberación en el teatro por el que renuncia a vivr con su familia, a la que sin embargo ama; los hijos, que extrañan la ausencia del padre y aprenden a vivr sin él; y tantos otros que desfilan a lo largo de la narración El ambiente teatral de la época queda muy bien reflejado y capítulo aparte merece la descripción de la epidemia, cuyo origen y expansión aparecen aquí magníficamente reconstruidos. Maravilloso final, en consonancia con la calidad de la novela. Lectura imprescindible.

Reseña de 'Nosotras ya no estaremos', de Lola Mascarell

 

Primera novela de Lola Mascarell, 'Nosotras ya no estaremos' es un relato de infancia, concretamente del miedo a perder la infancia que siente la protagonista cuando sus padres ponen a la venta la casa de sus abuelos en la que pasó buena parte de su niñez. Y es en las páginas en las que la narradora rememora sus vivencias de niña donde encontramos lo mejor de esta novela: el descubrimiento del mundo a través de los ojos y de las experiencias de "la niña" contado en tercera persona para poner distancia entre esta y la adulta en la que se ha convertido. ¿Quién no se ha reconocido en esa niña y en las cosas que le ocurren? Sus miedos, incertidumbres y travesuras podrían ser los de cada uno de los lectores que vivieron ese tiempo mágico de la infancia en la que todo sorprende, asusta y alegra a la vez. Los paseos en bicicleta, los disgustos con los profesores y los compañeros de colegio, las horas felices de playa y las tediosas de espera a hacer la digestión, la complicidad con los amigos, la seguridad que proporciona la protección de los padres, las bromas pesadas de los hermanos mayores, las comidas familiares, los mimos de la abuela, los primeros escarceos amorosos, la vergüenza por no haber estado a la altura de las expectativas de los demás, los desengaños... todo lo que poco a poco va conformando la personalidad adulta está plasmado en la novela con una prosa ágil, dotada de fluidez y naturalidad, que transporta al lector a la niñez de la protagonista y por extensión, a la suya. Hay continuas referencias a la literatura: los libros de Celia y Gloria Fuertes, los poemas de Antonio Machado, César Simón, Pessoa, Proust, "Amor constante más allá de la muerte"; y a la música: Gardel, Verdi, Ravel, Mocedades... Aparecen juegos, productos y series que ambientan acertadamente la época en la que transcurre la infancia de la protagonista: Pipi Lastrum, la muñeca Nancy,  los Playmobil, etc.; y detalles costumbristas, como la argolla que cuelga en la panadería con el saco de cada cliente preparado para llevar el pan a casa. La parte menos lograda de la novela es lo concerniente al secreto familiar, que aparece muy forzado, y algunas de las tretas que utiliza la protagonista para retrasar la venta. El desenlace, en cambio, es soberbio. El título de la obra viene de una conversación en la que intervienen la narradora, su madre y su tía.

Me ha emocionado especialmente este fragmento perteneciente al capítulo 7, porque también mi abuela me enseñó a mí esta oración cuando era pequeña: "Mi abuela me había enseñado el Jesusito de mi vida, tú eres niño como yo, y yo se lo recitaba muchas noches".

Libro de lectura recomendable. 

Reseña de 'Violeta',de Isabel Allende

 

Última novela publicada por Isabel Allende que narra la historia de Violeta, la protagonista,  cuya existencia transcurre entre dos epidemias: la de la influenza y la del coronavirus. Es la propia Violeta la que cuenta su apasionante y larga vida, marcada por su familia, sus amores, sus amigos, su militancia en favor de las víctimas de violencia de género y la política de su país. Se trata de un relato en la línea de las obras de esta autora: mujeres protagonistas rompedoras con vidas muy intensas, sagas familiares, historia, política, varios escenarios, etc., unidos en este caso al feminismo, la violencia de género, la dependencia sexual, la infidelidad, la droga, la delincuencia, la represión, la incomunicación entre padres e hijos y la religión. Dividida en cuatro partes -El Destierro (1920-1940), La pasión (1940-1960), Los ausentes (1960-1983) y El renacer (1983-2020)-, juegan en ella un papel fundamental el contraste entre la vida rural y la urbana, la violencia, la solidaridad, la amistad y la lealtad. También, la independencia económica de la mujer, que tiene que ir conquistando derechos poco a poco a base de lucha y en algún caso, de cárcel. Una historia por la que desfilan muchos y variados personajes: Arsenio del Valle, Fabián, Julián, Juan Martín, Nieves, Camilo, Miss Taylor, Teresa Rivas, José Antonio, Harald, Facunda, Etelvina, Torito, Roy, las tías Pilar y Pía, Bruno, Abel, Lucinda... que rodean a Violeta, cuyo nombre le fue puesto en honor a su "bisabuela materna que bordó el escudo de la primera bandera de la independencia, a principios del siglo XIX",  y la ayudan a convertirse en quien es. 

Libro de lectura recomendable. 

Reseña de 'El teatro en medio del océano', de Francisco Juan Quevedo

 

Finalista del Premio Nadal 2022, al que su autor se presentó bajo el seudónimo "Marta Camino" (nombre del personaje principal de 'La isla y los demonios' de Carmen Laforet), esta es una gran novela en la que la vida del protagonista corre paralela a la del Nuevo Teatro de Las Palmas de Gran Canaria inaugurado en 1890. Feliciano Silva Urrutia protagoniza este relato en el que se mezclan la violencia, la corrupción, el crimen, la tortura, la infidelidad, la pasión, la ambición, la avaricia y el chantaje, en un ambiente de falsa normalidad amenazado por toda suerte de peligros ocasionados por los demonios (como Carmen Laforet -estudiada y admirada por Quevedo- llamaba a las pasiones) de los hombres y mujeres de la epoca, en una ciudad que a finales del siglo XIX experimentó un gran impulso económico gracias a la aprobación y desarrollo de La Ley de Puertos Francos promulgada por el ministro Bravo Murillo en 1852. La historia de la capital grancanaria está presente en la novela merced a una minuciosa labor de documentación llevada a cabo por el autor, que se evidencia en la presencia de personajes que existieron y hechos que en realidad ocurrieron, que aparecen acompañados de otros inventados por el propio Francisco J. Quevedo en una especie de Episodio Nacional, en este caso Insular, inspirado en los que escribió Benito Pérez Galdós. Esto no resulta novedoso para los lectores de su obra, que hemos tenido la oportunidad de disfrutar hace unos años de un exitoso Episodio Insular de Quevedo dirigido al público juvenil, 'La noche de fuego'.

En 'El teatro en medio del océano' encontramos a un escritor maduro con un amplio dominio de la lengua y del tiempo narrativo, con un estilo ágil y aparentemente sencillo que consigue atrapar la atención del lector desde el principio de la novela hasta su final, un lector que presume el destino del protagonista pero que no puede hacer nada para evitarlo. Los personajes están muy bien trazados: Feliciano, su esposa, su amante, su fiel guardaespaldas, sus hijos, su maestro, la alta sociedad grancanaria, el mundo del hampa, etc., concediendo un papel destacado a los personajes femeninos. También encontramos un homenaje a la literatura -Galdós, Unamuno, Tomás Morales, Saulo Torón, Alonso Quesada, Proust, Lewis Carroll- y a la ópera -que tanta tradición tiene en Las Palmas de Gran Canaria- en sus páginas. Especialmente emotivo me ha parecido el baño en Maspalomas de Feliciano, Ofelia y Ernestina, que me ha traído a la mente el de Marta Camino en la misma playa en 'La isla y los demonios', una obra que parece haber influido en esta ya que en ambas podemos encontrar algo muy similar al realismo mágico: el ambiente isleño está lleno de magia y cualquier cosa puede suceder en un momento determinado.

Lectura muy recomendable.

Reseña de 'Un tío con una bolsa en la cabeza', de Alexis Ravelo

 

Tenía razón Leonardo Padura cuando, en su reciente visita a Gran Canaria para participar en la Universidad de Verano de Maspalomas, afirmó que el género de la novela policial no hay que "limitarlo a la búsqueda o a la solución de un misterio, sino que es un género tan abierto y tan generoso que permite hacer cualquier tipo de literatura. Y Alexis lo ha demostrado con su obra". Es cierto, esta novela en concreto refleja la madurez de un escritor de novela negra -policiaca o policial- que utiliza su relato para hacer la crónica de la especulación y la corrupción política que podemos encontrar en cualquier emporio turístico nacional o internacional, del que nuestra isla podría ser un ejemplo. De hecho, el origen y desarrollo de San Expósito tiene una gran semejanza con el de algunos núcleos turísticos del sur de Gran Canaria. 

Para no desvelar la trama de la novela, lo cual sería imperdonable, baste decir que en ella se relata en primera persona la agonía del protagonista, cuya cabeza ha sido introducida en una bolsa de basura por unos asaltantes que han entrado en su domicilio. Durante ese período de tiempo, Gabriel, un político ambicioso, arribista y corrupto, repasa cómo ha sido su vida, cómo ha llegado a ser lo que es y cómo ha tratado a los que han estado junto a él: familiares, amigos, compañeros, colaboradores y enemigos. Una crónica amarga y realista de adónde lleva la ambición desmedida y los daños colaterales que ocasiona, con un final sorprendente y maravilloso que contiene unas reflexiones que logran emocionar al lector.

En cuanto al estilo, nos ha recordado a 'La muerte de Artemio Cruz' de Carlos Fuentes, que figura como uno de los epígrafes de la obra; y nos ha gustado especialmente el vocabulario utilizado, que refleja el habla coloquial de Canarias, empleado de tal modo que parece que el personaje está hablando, con lo que logra atrapar la atención del lector de principio a fin sin que la ausencia de diálogo reste fluidez a la narración. Lectura muy recomendable. 

Reseña de 'Alegría', de Manuel Vilas

Esta novela, Finalista del Premio Planeta 2019, es una obra cargada de emoción y sentimiento en la que se tratan distintos temas, entre los que sobresale el amor entre padres e hijos. El protagonista siente que no ha sido capaz de demostrar, ni siquiera de manifestar, el amor que sintió hacia sus padres mientras estos vivían y trata de hacerlo ahora cuando ambos han muerto. De ahí que los recuerde y los invoque continuamente a lo largo del relato de su día a día, valorando actos y hechos que estaban guardados en su memoria a los que no dio la importancia debida cuando acontecieron: unas vacaciones en familia, la compra de un coche, los pequeños desafíos que su padre le planteaba cuando era niño, la comida que preparaba su madre... Y, ¿por qué ahora? Porque el ser humano tiende a apreciar lo que ha perdido y porque él ahora es padre y está en el otro lado, en el del ser protector y generoso que se desvive por sus hijos, por el bienestar de estos, por su presente y por su futuro. Así se lo dice a uno de ellos:

...quiero que este sea el primer recuerdo de tu padre, fíjate bien, grábalo en tu memoria, prométemelo, el primer recuerdo del salvaje, del poderoso, del terrible, del venturoso, del dichoso, del incondicional amor que te tengo y te tendré siempre porque siempre te amaré, pase lo que pase en tu futuro, seas lo que seas, siempre seré tu padre, siempre estaré dispuesto a darlo todo por ti sin que tú me des nada nunca...

También hay un homenaje a la literatura en esta novela, ya que en ella aparecen Idea Vilariño y su poema "Ya no", García Lorca ("amigos, que  yo  me muero; amigos, yo estoy muy malo..."), Machado y sus "Campos de Castilla", Kafka, Hemingway, Larra y José Hierro, de cuyos versos procede el título: "llegué por el dolor a la alegría". Alegría y  belleza que el protagonista insiste en buscar en medio del caos que para él supone la vida. 

Una obra, en definitiva, de muy recomendable lectura en la que Vilas incluye reflexiones muy profundas sobre temas trascendentes a partir del relato de actos cotidianos, que hacen pensar al lector, lo cual en estos tiempos impregnados de superficialidad es muy de agradecer.

Reseña de 'Cielos de barro', de Dulce Chacón

 

Esta obra, que obtuvo el Premio Azorín de Novela 2000, cuenta la investigación llevada a cabo por un comisario para aclarar el asesinato de cuatro miembros de una familia de terratenientes extremeños. A través del testimonio de un alfarero llamado Antonio, abuelo de Paco, el acusado de haber prepetrado los crímenes, se reconstruye la historia de esta familia y de sus sirvientes en el marco temporal de la guerra civil y la posguerra españolas. Una historia dura, descarnada, en la que se mezclan distintos elementos, a cuál de ellos más impactante: clasismo, violaciones, guerra, abuso de poder, derecho a pernada, manipulación, venganza, trabajo infantil, disposición de la vida de los demás en favor de los propios intereses, muerte, injusticia, analfabetismo, religión, enfermedad, amor, sometimiento, humillación, violencia, hambre, miseria. A lo largo del relato se alternan las páginas escritas en primera persona -el testimonio de Antonio- con las diferentes historias de los habitantes del cortijo "Los Negrales" y sus alrededores en distintos momentos contadas por un narrador omnisciente, con lo que el lector tiene que estar muy atento para no perderse y reconstruir correctamente las vidas de los señores y de sus criados, y los hechos que acontecieron. Es digno de destacar el estilo empleado por la autora que reproduce fielmente la oralidad de la conversación de Antonio con el comisario, aunque solo habla aquél mientras este se supone que escucha y contesta; y la forma de hablar de los sirvientes y la de escribir cartas de uno de ellos que sabe hacerlo, Nina a la que había enseñado la señorita Aurora durante la convalecencia de su enfermedad. Los personajes están muy bien trazados: Antonio, hombre analfabeto aunque sabio que cuenta lo que sabe para salvar a su nieto; Isidora y Nina, valientes y arrojadas que tendrán que pagar su osadía ante los poderosos; Leandro y Felipe, los señoritos del cortijo que disponen de todo y de todos; doña Victoria, que se encapricha del hijo de Isidora y Modesto y no duda en quitárselo; Inma, que paga culpas que no son suyas;  Paco, su hijo, que nació con una malformación en la mano y trabaja como pastor en el cortijo; el hijo de Isidora, al que doña Victoria engaña sobre su origen y su manera de llegar a la familia; Felisa, la fiel sirvienta de la novicia Eulalia; y tantos otros que aparecen en el relato reflejando dos mundos contrapuestos que se ven obligados a convivir en unas circunstancias históricas difíciles. Todo ello, unido al desenlace, hacen que esta novela atrape la atención del lector de principio a fin y sea de lectura muy recomendable. Su título procede de la profesión de Antonio y de lo que dice su hija en el capítulo 23, en plena agonía:

Madre, no fue el cielo lo que usted vio, que el cielo no es azul. Es marrón, marrón y rojo, como los barros que amasa padre para hacer botijos. Si no es marrón y rojo, me vuelvo para contárselo.

XII Congreso Internacional Galdosiano

Ya tenemos el programa definitivo del XII Congreso Internacional Galdosiano que se celebrará en Las Palmas de Gran Canaria durante los días 20-23 de este mes. [Leer programa completo].

Reseña de 'La oscura historia de la prima Montse', de Juan Marsé

 

Juan Marsé posee un magistral dominio del lenguaje y así lo demuestra en esta novela escrita en 1970, cuyo argumento se desarrolla en 1960. La historia de la relación de Montserrat Claramunt y el presidiario Manuel se narra desde los puntos de vista de Paco Bodegas, primo de la protagonista, de un narrador omnisciente y de un alter ego del propio Marsé. La crítica que realiza el autor a la burguesía catalana -su hipocresía, su soberbia, su puritanismo, su clasismo, su falsa caridad- y a la religión católica -sus excesos y sus contradicciones- es feroz, pero la lleva a cabo con una ironía tal que, a pesar de algunas situaciones duras que tienen lugar a lo largo del relato, logra provocar la risa, como en la puesta de largo de Nuria reseñada al estilo de la crónica social de la revista  Hola. Esta ironía consigue tapar la tragedia que se anticipa desde el comienzo de la novela, pero esta alcanza tal magnitud que deja al lector sumido en la impotencia más absoluta ante el previsible desenlace. Hay pasajes memorables, como los dedicados a los cursillos de cristiandad a los que acude Manuel por sugerencia de su protectora, o el mansplaining del tío Luis cuando quiere convencer a su hija de que no está actuando bien, que está traspasando los límites en su asistencia al presidiario, cuando en realidad ella sabe muy bien lo que hace ya que lleva mucho tiempo ejerciendo su labor de visitadora. Los personajes son los propios del universo Marsé: burgueses adinerados, proletarios, presidiarios, parados, arribistas y perdedores. Y el estilo que utiliza es también el acostumbrado: retrospecciones, anticipaciones, uso de la segunda persona, descripciones muy elaboradas, hipotaxis, etc. Lectura imprescindible, especialmente para los devotos de Marsé. 

Pódcast de 'Celia en la revolución', de Elena Fortún

Magnífico el pódcast de 'Celia en la revolución', ficción sonora de Onda Cero basada en la novela homónima de Elena Fortún [Escuchar el pódcast]. Tanto la adaptación -realizada por Carlos Alsina- como la interpretación y la ambientación se caracterizan por su calidad. En esta obra asistimos al peregrinar de Celia, una adolescente de 15 años, nieta de un general e hija de un comandante -ambos del ejército republicano-, durante la Guerra Civil española: Segovia, Madrid, Valencia, Barcelona, Madrid y Valencia, donde la dejamos esperando embarcar con destino a Marsella. A lo largo de este recorrido va perdiendo miembros de su familia, víctimas de ambos bandos: unos mueren fusilados -como su abuelo, su primo Gerardo y su tía Luisa-, otros huyen en busca de refugio -sus hermanas pequeñas, su asistenta Valeriana y su padre- y alguno muere en combate, como Jorge, con el que ha iniciado un incipiente noviazgo. Y también va perdiendo la inocencia y la ilusión. Celia habla de la revolución, que no de la guerra, con total imparcialidad: ya no sabe quién es bueno y quién es malo, y desde ambos bandos recibe críticas y decepciones. Ella lo único que quiere es reunirse con su familia, cuidar de su padre y de sus dos pequeñas hermanas y disfrutar de paz. Hay episodios duros, como el bombardeo de Talavera o la historia de una madre a la que no dejan ir a recoger a su hijo recién nacido al que había dejado durmiendo en casa cuando salió a llevarle la comida a su marido; y también personajes reales como Isabel, la hermana de García Lorca a la que no saben cómo decirle que el poeta había sido fusilado. Cuando terminamos de escuchar el pódcast -que recomendamos vivamente- nos hemos planteado por qué esta novela no ha tenido mayor repercusión, no solo por su calidad sino también por ser una de las primeras que tratan el tema de la Guerra Civil española desde la imparcialidad.